◇ニーズ踏まえ臨機応変　人件費とのバランス苦慮

　認知症になっても住み慣れた地域で暮らせるようにと３年前に登場した「小規模多機能型居宅介護」。必要に応じて「通い（デイサービス）」「訪問（ホームヘルプサービス）」、「泊まり（ショートステイ）」を組み合わせて利用できる。事業の安定運営が難しいため、なかなか増えないが、ニーズは高い。埼玉県三郷市の「馬渡（まわたり）さん家（ち）」を訪ねた。
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京都市左京区の「市原デイサービス」に通う高齢者たちが、過疎化で悩む同区の花背峠以北の地域をＰＲするしおりを手作りし、４、５日の「鴨川さくらまつり」で観光客らに無料配布される。要支援・要介護状態のお年寄りが、「世話されるだけでなく人の役に立つ存在だと実感し、元気や自信を取り戻してもらう」取り組みだ。
　同施設を経営する社会福祉法人「市原寮」は花背地域でも高齢者福祉などの施設「花友はなせ」を運営しており、移住者の呼び込みなどでまちの活性化を目指す花背峠以北５地区の「ココイマプロジェクト」と連携した。
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◇意識不明、自宅で世話　突然の腹痛「もうだめだ」

　房総半島が菜の花で彩られる季節がまた巡って来た。小さな農村の一軒家で、男性（８８）は毎朝元気だったころの妻の遺影に手を合わせ、かすれた声でお経をあげる。この１年間、一度も欠かしたことはない。

　千葉県鴨川市。昨年３月５日夕方、男性は寝たきりで意識のない「要介護５」だった妻（当時８２歳）を死なせた。衰えた手には力が入らず、妻が孫娘のために用意した着物用のひこ帯をベッドの柵に結び、妻の首に巻きつけた。
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厚生労働省は２０日、障害福祉サービス事業者へ支払う報酬の改定案を発表した。専門職の介護福祉士が一定以上従事するなど、特定の基準を満たす事業所のサービスに報酬を加算するなどの内容。介護職場と同様に人材確保が急務で、処遇の改善につなげたいほか、事業者の経営基盤安定やサービスの質向上なども狙い。
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平島龍磨（４０）は分厚い板のようなウールの塊から、猛烈な勢いで繊維をむしり取り、ベルトコンベヤーに流し続ける。突然、ブザー音とともにコンベヤーが止まった。センサーが金属片の混入をキャッチしたのだ。平島はその部分を手際良く腑（ふ）分けして捨て、すぐに元の作業に戻った。前かがみのきつい姿勢が続き、滝のような汗が終始したたり続けた。
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高専賃を知る：／上　サービス、事業者任せ

老後は自宅、施設、それとも住み替え？??。特別養護老人ホームなど施設への入所が数年待機は当たり前という中、「高専賃（こうせんちん）」という言葉をよく耳にするようになった。「高齢者専用賃貸住宅」の略語で、有料老人ホームほど入居時にかかる費用が多くないのが売りの一つ。見守りサービスなど「安心」をＰＲするところも増えている。だが、質は玉石混交。３回に分け、高専賃選びのポイントを紹介する。
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高齢者を在宅介護する家族に介護サービス費として「報酬」を支払う事業を、秋田県上小阿仁村が本年度から展開している。県内最少の人口約３０００人、高齢化率４０％以上という過疎の村が、介護する側の世代を家計的に手助けしようと始めた全国でも珍しい取り組みだ。就業の機会を捨てて介護に専念する村民らに喜ばれているが、専門家の間には慎重論もあり、事業の行方に注目が集まっている。
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