オランウータン王国

虐待を受けた児童などを預かる北九州市の児童相談所「子ども総合センター」（戸畑区汐井町、小石原善徳所長）の一時保護所で、厚生労働省の運営指針に反し、部屋に鍵をかけて１０時間以上子どもを閉じ込めるなどの行為が繰り返されていたことが分かった。子どもにけがはなかったという。背景には職員数の不足や非行の子と虐待児の「混合処遇」があるとされる。同センターは事実関係を認めた上で「ほかの子どもを守るために仕方がなかった」と説明している。

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■虐待のその後…不足する施設とサポート
　虐待や育児放棄が増え、親元で暮らせない子供が急増しています。ところが、虐待から逃れた後、こうした子供たちが暮らす児童養護施設などの受け皿は質量ともに不十分。傷ついた子供の心をさらに悪化させてしまうケースも目立ちます。親元で暮らせない子供の居場所について考える。

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浩君＝仮名＝は１４歳で逝った。八幡（やわた）学園（千葉県市川市）を退所して５カ月後の昨年９月。重い心臓病の「拡張型心筋症」を患った末、最期は心不全だった。
　０６年１０月に障害者自立支援法が本格施行され、浩君は「契約」になった。２カ月後、浩君は頻繁に発熱し、せき込むようになった。原因が分からず、医院を転々とするうち、顔にむくみが出始めた。翌年２月、総合病院でやっと病名が分かり、即日入院となった。

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昨年２月、八幡（やわた）学園（千葉県市川市）を訪れた父親は「退所願」と書かれた封筒を差し出した。中には「家計が厳しいので退所してやり直します」とつづった一枚の便せんがあった。１カ月後、浩二君（１３）＝仮名＝は学園を去った。
　知的障害のほかに自閉症も抱え、環境の変化に対応するのが苦手だった。住み慣れた学園を離れる戸惑いからか、迎えに来た父親の隣で、何度も両手で自分の頭をたたいた。

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契約、契約、契約、契約……。
　障害者自立支援法の本格施行が迫る０６年７月、八幡（やわた）学園（千葉県市川市）に、東京都福祉保健局から書類が届いた。都が担当する児童に、措置と契約のどちらを適用するかを通知する一覧表が入っていた。当時、学園にいた都の児童は５２人。表には４７人目まで、延々と「契約」の２文字が記されていた。健一君（１０）＝仮名＝もその一人だった。
　知的障害は最重度。にぎやかな園内で一人静かに座り、はしゃぎ回る子どもたちをじっと目で追う。

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障害のある子どもが福祉の外に追いやられようとしている。福祉サービスを利用する障害者に原則１割の自己負担を課す「障害者自立支援法」と、すべての児童の生活を平等に保障する「児童福祉法」。そのはざまに置かれた障害児に今、何が起きているのか。１９２８年に創設され、卒園者に「裸の大将」と呼ばれた放浪の画家、山下清（７１年に４９歳で死去）も名を連ねる千葉県市川市の知的障害児施設「八幡（やわた）学園」を舞台に報告する。

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県内５カ所の県子ども相談センター（児童相談所）に寄せられた相談が、２００７年度は５３０件と前年度より５１件増え、過去最高だったことが分かった。県では相談体制の充実や地域での認識の高まりなどによると分析している。

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