◇「三セク」県外から視察も

　医療過疎が深刻になる中、岩手県北部を走る第三セクター「ＩＧＲいわて銀河鉄道」（照井崇社長）が運行する列車「地域医療ライン」が注目されている。県内で医療機関の集中する盛岡市内に通院する高齢者を対象に、運賃を割り引くほか、同乗する「アテンダント」が細やかに世話をしてくれる。スタートから１年。県外からの視察も増え、同様の列車の運行を始める三セクも出ている。

　２両編成で運行する平日の定時列車のうち、１往復の１両を通院客優先の同ラインとしている。二戸市の金田一温泉駅を午前７時４３分に出発、約８０キロ南の盛岡駅に午前９時に着く。帰りは午後２時１０分、盛岡発。通院する医療機関の診察券があれば、両駅間往復の場合、１人４０６０円の運賃が３６００円になり、介護者と２人の場合は１人あたり２７００円の５４００円に割り引かれる。盛岡駅から指定の病院まで２００円でタクシーが利用できる。

　アテンダントはひざ掛けや薬を飲むための水を常備し、通院客に声をかけていく。脳出血で倒れた通院客に水を飲ませ、介抱したこともあるという。

　県内では、県立医療機関５カ所が入院病床を休止するなど医療の地域格差が拡大。二戸圏域の人口１０万人あたりの医師数は６５・０人で、盛岡圏域の約４分の１。同社は通院を通勤通学と並ぶ地域の足と位置付け、鉄道を見直してもらう狙いも込めている。

　運行開始からほぼ毎月売り上げを伸ばし、今年９月末まで１年間で往復乗車券２０６６枚約７００万円を売り上げた。他県からの視察も多く、由利高原鉄道（秋田県）がアテンダントの導入を決めたほか、会津鉄道（福島県）や土佐くろしお鉄道（高知県）からも相談があったという。

　同社総務部の米倉崇史さんは「ライフラインとして認識されてきた。今後もサービスを継続したい」と話す。

　乳がんの手術を受け盛岡市内の病院に通う岩手県一戸町の農家の女性（７６）は「息子に車で送ってもらうと会社を休ませてしまう。この列車は年寄りも安心して使え、助かっています」と話している。【出典:毎日新聞】

公共交通機関として、本当にいいと思う。がんばってほしい

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