独身息子の母介護
（１）仕事辞め、精神的に追い込まれ
男性の晩婚や未婚化と、女性の長寿化の影響で、母親の在宅介護を担う独身の息子が増えています。仕事を辞め、母の介護に取り組む姿が美談として語られる一方で、彼らの多くはすべてをひとりで抱え込む傾向にあり、虐待などの課題も浮き彫りになっています。独身息子の母介護を、４回で連載します。
８畳の居間を、認知症の母（８０）がグルグルと歩き回る。「ご飯だよ」。川崎市の元会社員、鈴木宏康さん（５０）が声をかけると、母は足を止め、宏康さんを見た。４年前、母は徘徊（はいかい）がひどくなり、外出先から帰ってこられなくなった。宏康さんは部品製造会社に勤めながら介護を続けたが、中抜けできない部署への異動を機に、両立ができなくなり辞職した。
以来、母の介護に専念する。介護保険の利用は土曜のデイサービスだけ。見守り、食事、排泄（はいせつ）、散歩介助をひとりでこなす。
母の遺族年金で暮らす日々はつつましく、通院費がかさめば、生活は苦しい。しかし、「一緒にいてあげられる日々が一番、親孝行。そういう時を過ごせる今は幸せなのかもしれない」と宏康さん。
しかし、今の心境になるには時間がかかった。介護に専念し始めた当初、母には「昼夜逆転」もあった。夜１１時に床についても、起き上がって散歩に出ようとする。未明にサッシを開け、ドアをたたいては「出してくれ」と叫んだ。近所に迷惑をかけては、と母を車に乗せ、高速道路を走り続けたことも。
やっと帰ってホッとしたところ、母はじゅうたんに便を漏らした。ふいても、また漏らす。思わず「このやろう」と怒鳴り声が出た。「あのころは睡眠不足が続き、些細（ささい）なことでキレやすい状態だった」。それでも在宅介護にこだわるのは１０年前、認知症で施設に預けてすぐ亡くなった父の経験があるためだ。
しかし、仕事をやめ親を介護する独身者は「変わり者」「虐待者」のレッテルを張られがち。怒鳴り声を聞いたのか、近所の人の通報で駆けつけたケアマネジャーから「お母さんに辛くあたっちゃだめじゃない。何かあったら言って」と言われたときは失望感に襲われた。
宏康さんはいう。「自己嫌悪に陥っていただけに、つらかった。『少し、外でたばこでも吸ってきたら？』とでも言われたら、どれだけ助かったか。『何かあったら言って』といわれても、長い間、会社人間で生きてきて、人を頼るなんて考えられなかった」
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■親思いも目立つ“不器用さ” つまずきがちな男性
核家族化などで、夫や息子が介護の支え手として登場している。
国民生活基礎調査によると、息子が介護する世帯は平成１９年には７・９％で１割に迫る。さらに、晩婚化や未婚化、離婚などで単身男性の介護も目立つ。
こうした息子たちについて、精神科医で高崎健康福祉大学の渡辺俊之教授は「基本的に親思いで、兄弟がいても自分が介護を引き受ける優しい性格。しかし、それまで仕事中心で、子育てなどの経験もなく、つまずく要素が多い」と分析する。そのうえで「男性は特に、父母が変わり果てていく喪失感に、悲しみより、怒りを表しやすい。独身の男性介護者を支援する網を早急に作るべきだ」と主張する
しかし、介護にうまく対応できない独身息子の“不器用さ”を支える支援はまだ手探り。
宏康さんを支えたのは、ボランティアグループ「すずの会」（川崎市宮前区）。介護に手助けが必要な人を探して話を聞き、行政に解決策を持ちかける。代表で、社会福祉士の鈴木恵子さんは、宏康さんに「人生には、いいときも悪いときもある。たまたま今が悪い時期なのよ」と話し、会の活動を手伝ってもらい、母を介護する気持ちを本にするよう促した。
渡辺教授は「介護する息子に一番近いケアマネなどの専門職は、彼らの悲しみや孤独感を考え、上手に関係を作ってほしい。怒りの行動だけ見て説教するのは禁物だ」と話している。
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■３０〜５０代の独身男性、急増７６７万人
独身男性が増えている背景について、中央大学文学部の山田昌弘教授は「非婚化や晩婚化は昭和５０年ごろから始まった。専業主婦志向の女性から、収入の低い男性が選ばれなくなったり、求められる要求が多くなり、希望していないのに、生涯結婚しない男性が増えている」とし、「今後は親の介護が加わり、婚期を逃す男性がさらに増える」と予想する。
実際、親の介護に直面しがちな３０−５０代では、独身男性は昭和３５年に国勢調査で約１０８万人と全体の１割に満たなかったが、平成１７年には３割にあたる約７６７万人に増えている＝グラフ。
山田教授は「介護保険は、家に専業主婦がいて介護することを前提にしている。国は、独身者にも専業主婦同様の役割を期待するが、独身者は働かないと生活できない。働きながら、介護もできるようサービスを充実させるか、介護施設を増やすなど、独身介護者への対策を充実させるべきだ」と話している。
（２）働き盛り、伝わらない情報
働き盛りの独身男性が、介護を始めた当初のストレスは相当強いとされます。思うように介護できず、カッとなって殴ってしまったり、殺害に至ることも。不足しがちなのは介護サポートの情報。しかし、仕事に専念してきた独身男性らに、どう伝えれば良いのでしょうか。
「とんでもないことをしてしまった。申し訳ないと反省するだけです」。２月、さいたま地裁で開かれた母親嘱託殺人の初公判。川口市の会社員、亀田伸一被告（４５）は涙ぐみながら頭を下げた。
亀田被告は昨年１２月、介護が必要な母親＝当時６７歳＝を殺した。独身の一人っ子。２０年以上前に父が蒸発してからは、働きながら母を支えてきた。
しかし、母は昨年春ごろから糖尿病が悪化して目がほとんど見えなくなり、８月半ばには尿が出ずらくなり、カテーテルを装着した生活を余儀なくされた。体調を悲観した母は「殺してくれ」などと言うようになった。
亀田被告はそれまで、食事の用意、掃除、下着の用意まで母にしてもらっていたが、仕事を調整して通院に付き添い、食事を用意し、カテーテルを交換するようになった。介護保険のヘルパーや訪問看護師などは使っていなかった。
昨年１２月、感染性の腸炎にかかった母は２０〜３０分おきに下痢を繰り返し、亀田被告は寝ずに母のオムツ替えを続けた。初めての本格的な身体介護に戸惑い、４日後には母の首にネクタイを巻き付けた。
中学時代からの友人、斎藤雅典さん（４５）は「まじめで本当にいいやつ。何かの間違いで首を絞めてしまったように感じる。食い止められなかったことが悔やまれてならない」と、肩をふるわせた。
今月２日に開かれた判決で裁判官は「介護が重くなって行き詰まった心情は理解できないわけではないが、犯行は短絡的と言わざるをえない」と、懲役１年６月（求刑懲役３年）の実刑を言い渡した。
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■初期の支援が重要 病院側相談先提供を
在宅介護を始めた最初の数カ月が、介護者には一番苦しいという。
「当初は逆上して怒鳴ったり、手をあげたりしたことも一度や二度ではなかった」と話すのは、介護殺人撲滅を目指すグループ「となりのかいご」の内田順夫（まさお）さん（７１）だ。内田さんも、認知症の妻の介護を始めたのは会社員時代。「支え手が自分しかいない状況は、亀田さんと同じ。誰にも頼れず、仕事をしながら介護もすれば、誰でも精神的におかしくなる」と指摘する。
さらに、女性よりも男性の方が、つまずきやすいとの指摘もある。立命館大学の津止（つどめ）正敏教授らが男性介護者約３００人に行った調査では、家事スキルの有無が負担の分岐点になることが分かった。また、亀田被告の犯行の引き金になった「排泄（はいせつ）介助」への抵抗感は、夫より息子で強かった。
平成１９年度の厚生労働省の高齢者虐待の実態調査では、加害者のトップは息子で約４割。日本福祉大学の加藤悦子准教授が行った平成１０〜１９年の調査でも、介護殺人の加害者は息子が最多で３割を占める。
加藤准教授は「行政に助けを求めればサービスが得られるが、独身息子は地域の保健福祉などとかかわった経験が乏しく、どこに頼ったら、どんな助けがあるのか想像すらできない。亀田氏は親の介護に直面した、ごく一般的な独身男性」とする。そのうえで、解決の糸口について「亀田氏に一番身近な存在は、母が糖尿病を診てもらっていた病院。医師や看護師が病状予測や、介護が必要になった場合の相談先を教えてあげれば、展開はまた違ったかもしれない。病院は、介護初期の男性を見つけたら、先を読んだ支援をすることが必要ではないか」と話している。
（３）年金あてにし、虐待も
必要な介護をせず、逆に母親の年金を要求したり、暴力をふるう独身息子の存在が最近、各地の行政機関などに報告されています。こうした母と息子は“密着度”が強く、近隣住民が気づいても、入り込むのは容易ではありません。しかし、放置して虐待が発生することもあり、行政の積極的なかかわりが求められています。
「お母さんがいないと、僕はだめになるよ…」。金沢市の元会社員、佐々木和子さん（８０代、仮名）は、同居の次男、聡さん（５０代、同）からそういわれると、「やっぱり私が守らなければ」と思ってしまう。
聡さんは管理職として部下がいてもおかしくない年齢。しかし、これまで長続きした仕事はなかった。
和子さんは夫の病死後、働きながら聡さんらを育てた。食事や洗濯など、家事のすべてを完璧（かんぺき）にこなしてきたが、年を取って昔通りにはできなくなった。
要介護度は２。足腰が弱り、手助けがなければ外出が難しい。家事はヘルパーに助けてもらうが、困るのは入浴。介護保険を支給限度額一杯、使うので、入浴サービスは使えない。かといって聡さんには頼れず、久しく入っていなかった。
一方で聡さんはパチンコなどに通い詰め、お金がなくなれば、和子さんに要求する。応じないと、怒鳴ったり殴ったり…。和子さんは昨年、こわごわ「今月はお金がない」と伝えた。すると、怒って首を絞められた。「手加減できなくなっている感じで怖い」。
和子さんは同市の地域包括支援センター「お年寄り地域福祉支援センターとびうめ」に相談した。センターは緊急性があると判断し、親子を一時分離。その後も支援を続けている。
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■強い密着度…関係改善がカギ
金沢市の地域包括支援センター「とびうめ」は、虐待などが起きる前にこうした親子を探し出し、かかわる努力を続けている。
中恵美センター長は、こうした母子のベースには「共依存」があると指摘する。「息子が母親を頼る一方で、母親も息子が解決すべき生活費や住まいを肩代わりするのが生きがい。母親が年を取って息子を支えられなくなると、息子は虐待を引き起こしがちです」
同センターは地域での介護予防教室で、参加住民に「働けない不満を抱える息子や、介護保険を使っていない母親など、気になる家庭に気づいたら、代わりにＳＯＳを出してほしい」と呼びかける。
「家庭内の問題」と考えられがちだが、こうした地道な活動で、地元の不動産業者から「家賃を滞納しているが、大丈夫か」などの連絡も入るようになった。
支援の際はまず、共依存の背景から探る。「家族図」を作り、世代をさかのぼり関係を考える。「専門職の情報共有にも役立ち、渦中の親子にも、自分たちの関係を客観的にとらえることができる」という。
結局、和子さんと聡さんの場合、夫（父）からの虐待があったと分かり、精神科医などにも加わってもらい、支援を提供している。
淑徳大学の多々良紀夫（たたら・としお）教授は、「息子の介護は虐待に至るリスクが高く、先手で対策を取るべきだ。市区町村は地域包括支援センターが積極的に取り組めるよう職員を増やし、国は有効なケースワークを、社会福祉士会と共同で研究すべきだ」と指摘している。
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【用語解説】地域包括支援センター
介護や医療、年金など、主に高齢者の生活の困り事に対応する市区町村の総合相談窓口。保健師、社会福祉士、ケアマネジャーが配置され、介護保険サービスや福祉事務所などとの連携で解決をめざす。地域のネットワーク作り、虐待対応、権利擁護、介護予防のケアプラン作りなどの業務も担う。平成２０年４月末で全国に３９７６カ所。
（４）仲間と共に「幸せ」かみしめ
不器用な独身息子らが、母の在宅介護を楽しんで続けるには、同じ介護経験を持つ仲間との交流が欠かせません。全国には、介護で悩んだときに相談できる家族会が多数あり、最近は独身息子らの参加も目立っています。
午前１１時。母（７７）を載せたデイサービス車を見送り、家事を済ませ、ゆっくり朝風呂につかる。「幸せだなあ」。東京都国分寺市の伊藤隆之さん（４８）は、しみじみ思う。
母は要介護５。５年前、認知症と診断された。当時、伊藤さんは４３歳。将来独立する夢があり、飲食店で働いていたが、介護役を担うのは自分しかおらず、辞めて介護に専念するようになった。
収入は母の遺族年金のみだが、伊藤さんは「優しかった母に恩返しができる生活は、とても人間的」と前向きだ。残り物を工夫しておいしい食事を作り、母の便秘解消法を工夫するのも創造的で、また楽しい。
しかし、かつてはこんな前向きな気持ちではいられなかった。母が認知症と診断される前は、「保険を解約された」と騒ぐ母に腹が立ち、ひどい言葉を投げかけたことも。認知症と判明してからも、この先どうなるか予測がつかず、不安だった。
そんなとき市報で、認知症の人の家族会「きさらぎ会」（国分寺市）の存在を知り、何気なく参加したことが、伊藤さんの人生を変えた。
テーブルを囲んでいたのは、母と変わらない年齢の女性たち。壮絶な介護を続けてきた人もいた。それでも人生に向き合い、幸せだと語る経験者を前に、夢中で母のことを話した。経験者らに「お母さんに幸せだと思ってもらうには、息子さんがまず元気でないと」と、言葉をかけられ、はっとした。
「まだ起きてないことに、不安を感じなくてもいい。何か問題が起きたら、会の仲間に相談できる」。肩の力を抜いて母に接したら、母にも笑顔が増えた。
伊藤さんはいう。「月に１回しかない会合ですが、非常に大きな存在になりました」
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■悩みを語って介護の質も向上
「きさらぎ会」の西原恵子世話人によると、５年ほど前から、参加者に独身息子らが目立ち始めた。現在は伊藤さんを含め６人。「みなさん、回を追うごとに前向きになっています」
男性介護者の実情に詳しい立命館大学の津止（つどめ）正敏教授は「介護仲間がいる人と、いない人との気持ちの持ちようは、まったく違う」と話す。「在宅介護をしていると、心が揺れることが多いが、悩みを話せる介護仲間がいれば、気持ちが整理できて質の高い介護につながる。逆に他者との関係性が絶たれると、気持ちの持って行き場がなくなり、共倒れになる」（津止教授）
家族会が果たす役割は大きいが、独身息子らには敷居が高い。なかには、半年前の市報を握りしめて参加した人も。東京都江東区の在宅介護家族の心のネットワーク「絆きずな」にも、介護する息子はいない。小野有香里代表は「なかなか情報を届けられず、もどかしい」と打ち明ける。
男性が気軽に参加できる家族会が少ないことから、津止教授らは今月８日、「男性介護者と支援者の全国ネットワーク」（（電）０７５・８１１・８１９５）を立ちあげた。男性介護者を支援する、オヤジの会（東京都荒川区）▽シルバーバックの会（長野県上田市）▽スマイルウェイ（兵庫県宝塚市）などが参加。今後、都道府県に１カ所程度に家族会を増やしたい意向だ。
津止教授は「ケアマネに連れてこられ、煮詰まった感じが解消されつつある人もいる。専門職は、彼らをどんどん会に誘ってほしい。同時に、男性には経済的な問題も大きいので、介護と仕事の両立支援策も考えていきたい」と話している。
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身近な家族会を知るには、東芝けあコミュニティの在宅介護家族会全国ガイドが参考になる。また、各地の社会福祉協議会も詳しい。【出典:産経新聞】
介護の社会化が介護保険だった。しかし、それが逆に孤立を強めているのが、男性介護者なのかもしれない。介護者支援について、もっと力を入れなければ、悲劇が繰り返されてしまう
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