7 月 27 2008
福祉ナビ：最近の値上げラッシュ。障害者の自立に影響は。
◆最近の値上げラッシュ。障害者の自立に影響は。
◇福祉作業所の経営直撃－－原材料も燃料も…やりくり厳しく
◇「利益減る一方」－－専門家「訓練に支障。行政は支援を」相次ぐ値上げの波が、障害者の自立を支援する作業所を直撃している。小麦やバター、チーズなど商品の原材料に加え、燃料費も高騰。施設側は商品価格を上げたり内容量を減らすなどして急場をしのぐが、先の見えない値上げラッシュに不安を募らせている。
東京都昭島市の「リサイクル洗びんセンター」。障害者６６人が通い、月３０万本の回収瓶を洗浄後、酒店やメーカーなどに販売している。洗瓶機を動かすプロパンガス代は、６月は７０万円で昨年同月比３０万円増えた。瓶を運ぶため７トントラックやバンなど車４台を所有するが、ガソリン代は同５万円増の１５万円に上った。川村民枝センター長は「４月から販売を始めた豆腐のパック容器や、瓶を入れる段ボールも昨年比１５～２０％上がった。長野や山梨など遠方の納入先も多く車は必需品。ガソリンの値上げがさらに続くのか心配」と話す。
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「原材料費の値上げがさらに続けば、商売でなくサービスになってしまう」。こう嘆くのは、障害者１１人が働く大阪府島本町の「島本障害者共働作業所」の田渕史郎店長。７年前、店頭やネットでラーメンや野菜などの販売を始めた。当時に比べ、仕入れ値はめん（１袋１２０グラム）が４１円から５３円に値上げ。たれのベースとなるしょうゆは１缶（３・１キロ）１３５０円だったが、７月から１７００円に上がった。チャーシューの元になる豚バラ肉も、１００グラム６５～７０円程度だったのが、７月から１３０円に。以前は鹿児島県産の生肉を使っていたが、国産の冷凍肉に切り替えた。
燃料費も大きな負担だ。これまでは軽ワゴン車２台で週２回、多い時は町内７０軒近くに配達し、ガソリン代は１カ月計１万４０００～１万５０００円だった。しかし、維持費がかかるため買い替えて中古車１台にしたところ、値上げと燃費の悪さから６月は一気に２万円を超えた。配達日を減らし、即日配達もやめて対応したが、田渕店長は「このままでは利益がどんどん薄くなる。１年ぐらいたたないと本当の影響は分からないが、いいかげんに値上がりが止まってほしい」と訴える。
クッキーやケーキなどを製造・販売する小規模作業所「ラ・メール」（東京都東村山市）。２１～５９歳の知的障害者ら女性１８人が、通いで菓子作りに取り組んでいる。
現在、市役所や大手スーパーなど首都圏８カ所に納品。１８年間かけ地道に販路を広げてきたが、昨年来の小麦高騰などを受けて今年２月、初の値上げに踏み切った。クッキーは１袋３００円を３５０円に、フルーツケーキは１切れ１５０円を２００円にそれぞれ上げた。原価が倍以上に膨らんだチーズサブレ（３００円）は５０円値上げしたうえ、内容量も減らした。
高木祐子所長は「値上げでお客様が離れないか心配だったが、常連客に『買ってきたのは価格の安さや障害者の店だからでなく、おいしいから。自信をもって』と励まされ決断した」と振り返る。６月の売り上げは昨年同月比約８％増と、今のところ値上げの影響はない。高木所長は「コスト削減の努力も大切だが、今後は高くても買ってもらえる製品作りが求められるのでは」と話す。
東北福祉大の阿部一彦教授（障害者福祉論）は「作業所は一般企業に比べ売り上げに占める原材料費の割合が高いうえ、市場競争で互角に戦うため良い材料を使っており、影響が大きい。値上げで商品が売れなくなれば障害者の士気も下がり訓練の質にも影響する。今後、値上げが続けば、障害者の工賃や職員の給与削減などもあり得る。昨冬の原油高に伴う灯油購入費助成のように、行政も何らかの支援を検討する必要があるのではないか」と話している。【出典:毎日新聞】
さらに実生活では、もっと厳しいものになる。地域で自立生活をしているひとにとって、作業所への１割負担は、さらに重いものになる
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