オランウータン王国

◇熊本市公表
　熊本市は２０日、同市の慈恵病院が昨年５月１０日に設置した、親が育てられない赤ちゃんを匿名で預かる「赤ちゃんポスト（こうのとりのゆりかご）」の運用結果を初公表した。３月末までの約１１カ月間に預けられた子は１７人（男１３、女４）。このうち１３人は親が手紙など着衣以外のものを一緒に残しており「親のつらい思いがくみ取れた」（幸山政史市長）という。一方、９人は親の身元が判明したが、再び引き取られた子は１人だった。

　１７人中、１４人が新生児（生後１カ月未満）で、乳児（１年未満）が２人、幼児が１人いた。虐待の疑いがある子はいなかったが、精密検査など医療行為が必要な子が２人いた。
　身元が判明した９人の親の居住地は、熊本県以外の九州が３人、中国、中部、関東地方が各２人だった。身元が分からなかった８人は熊本市が「棄児」として戸籍を作成した。　親が引き取った１人以外の子供のその後の行き先は、個人が特定されるとして非公表としたが、大半が県内外の乳児院などの施設に入所したとみられる。
　市は当初、預け入れ件数のみ公表するとしていたが「社会的検証ができるよう可能な限りの公表が望ましい」との意見を受け、１６項目を公表した。
　幸山市長は「母親の手紙にはつらい思いが読み取れるものもあった。救えた命がある点で、（ポストの）設置許可の判断は間違いなかった」と述べた。

　◇人数非常に多い－－元大阪市中央児童相談所長の津崎哲郎・花園大教授　
　預け入れ１７人というのは、都道府県の児童相談所の感覚からすると非常に多い。国民への浸透度が高いと言えるのでは。個条書きのデータだけでは、今後につながる意義を世間が判断し、検証するのは難しい。預けた人たちの状況や心境を個人情報に抵触しない形でまとめた方が良かった。

　◇施設増やすべき－－海外事例を研究しているノートルダム清心女子大の阪本恭子講師　新生児かどうか、身長・体重、健康状態だけ発表する（先進地の）ドイツより詳しい情報が公開された。児童相談所や市との連携もうまくいっているようだ。公立も含め（赤ちゃんを受け入れる）施設を増やした方がいい。匿名で出産し、後から子供の預け入れを相談する制度も視野に入れていいのではないか。
　◇乳児院は一時満員、里親の登録急増－－幸せ願い、対応模索

　赤ちゃんポストに預けられた赤ちゃんの多くは現在、県内外の乳児院で育てられているとみられる。成長すると里親に引き取られるか、児童養護施設などに入所する。熊本県内のある乳児院を訪ねた。
　「『ベビー』では、面会に来た他の親に気付かれませんか」。昨年、ある赤ちゃんが寝るベッドの名札に、院の職員が疑問の声を上げたことがあった。
　赤ちゃんには名前がなかった。ポストに預けられ、親の身元が分からない子は、熊本市長が名前を付けて戸籍を作るが、作成に約１週間かかり、入所が先になってしまったのだ。結局、乳児院が仮の名前をつけ、数日間を過ごした。
　院長は「戸惑いはある。（ポストに預けられた子は）成育環境や親の健康状況などの情報がなく、気を使う１年だった」と話す。
　県内３カ所の乳児院の定員は計６０人。ポスト設置前、８割ほどだった入所率は昨年、９割を超え、一時満員にもなった。それだけ命を救えたと言えるが、院長は「どうすれば、この子たちが幸せになれるのか、それはわからない」と話す。
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　「養子を望む里親は熊本県内にもいる」
　１８日、熊本市で開かれた里親の研修会で、県へ要望が相次いだ。県内の里親登録者数は８５人前後で推移していたが、０７年度は９７人に増えた。新規登録者も１７人と例年の倍近い。県里親協議会の米田早利事務局長は「ゆりかご効果では」とみる。
　乳児院の入所期限は原則２歳。児童相談所は、養子縁組を含む里親委託を検討するが、赤ちゃんポストの子が里親に引き取られるケースが出るかは「一概に言えない」（熊本中央児童相談所）。
　養子として引き取られても、米田事務局長は「その後」を心配する。法的には、養子縁組が成立すれば児童相談所の役割は終わる。「実子でも育児には悩む。養子ならなおさらで、相談もしにくいのが現実」。米田事務局長は「協議会として、里親が相談できるよう関係をつないでいきたい」と話す。【出典:毎日新聞】

辛くて、哀しくて、切ない。でも、これが、いまの日本の現実。子どもたち、ご両親、みんなが幸せになって欲しい

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