オランウータン王国

仙台市若林区、知的障害者施設「のぞみ苑分場　南材ホーム」が、通所者の作業として取り組んでいる「アルミ缶つぶし」が危機に陥っている。施設周辺の住民、企業などから提供される空き缶の量が減り続けているためだ。同施設は「１５年以上続けてきた作業であり、得られる報酬は通所者の貴重な収入源」として、協力を呼び掛けている。

　ホームのアルミ缶つぶしは「通所者がやりがいを感じられる作業を」と、１９９１年に始まった。自閉症の症状がある知的障害者と、重度知的障害者の計１１人が月—金曜の１時間半、空き缶の回収と選別、専用機械を使って缶をつぶす作業などに取り組んでいる。
　施設によると、つぶす際の感触が障害者にとって達成感につながるほか、作業への集中で心を落ち着かせる効果もあるという。
　つぶしたアルミ缶は、回収業者に１キロ１００円前後で引き取ってもらい、通所者の旅行や誕生会などの行事費用に充てている。
　施設が立地する若林区河原町周辺の町内会や市内の企業などから、ビールや清涼飲料水の空き缶を回収してきたが、状況が変わってきた。
　これまで、月に３回の提供を受けてきた企業が、業務の見直しを理由に回数、量ともに減少。個人の支援者も減り、今年の回収量は１３３４キロ（１０月２５日現在）と、１０年前の半分程度にまで減少した。
　施設では、作業に使う機械の台数を減らしたり、作業時間を短縮したりしているが、このまま減り続けると作業そのものの継続が困難になりそうだという。
　作業を担当する施設の千葉はるみ指導課長（５１）は「通所者は作業を毎日、楽しみにしている。時間短縮も精神的な負担につながる。単純にごみとして廃棄しているアルミ缶があったら、回収させてほしい」と提供を呼び掛けている。【出典:河北新報】

中国経済の影響が出てきているのかもしれない。行政の保護施策が必要なのかもしれない

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